Voyager 1, lançada em 1977, é o objeto humano mais distante
Lançada em 5 de setembro de 1977, a Voyager 1 é o primeiro objeto feito por humanos a entrar no espaço interestelar, em agosto de 2012. Quase 50 anos depois, a NASA ainda recebe dados de dois instrumentos científicos a bordo.
Ilustração da sonda Voyager, da NASA. Não é uma foto: nenhuma câmera registrou a nave de fora. Imagem: NASA/JPL, Wikimedia Commons, domínio público, recortada.
Nenhum objeto construído por humanos chegou tão longe do Sol quanto a Voyager 1. Segundo a NASA, a sonda foi lançada em 1977, cruzou a fronteira da heliosfera em 2012 e continua enviando dados.
O que a Voyager 1 ainda faz
A Voyager 1 está fora da heliosfera, a bolha de partículas e campos magnéticos que o Sol sopra ao redor de si. Ali, as influências que vêm de fora do Sistema Solar pesam mais que as do nosso Sol.
Em 17 de abril, engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), na Califórnia, desligaram um instrumento da sonda para economizar energia. Segundo a NASA, restam dois instrumentos científicos em operação, quase 50 anos depois do lançamento.
Júpiter e Saturno: os dois encontros de 1979 e 1980
A Voyager 1 foi lançada depois da Voyager 2, mas seguiu por uma rota mais rápida e passou a irmã em 15 de dezembro de 1977. A maior aproximação de Júpiter veio em 5 de março de 1979, a 280 mil km do planeta.
Foi nesse encontro que a sonda achou um anel fraco em volta de Júpiter e duas luas novas, Thebe e Metis. A NASA lembra que as fotos dos satélites abriram mundos inteiros para os cientistas planetários.
Em 12 de novembro de 1980, a Voyager 1 chegou a 126 mil km de Saturno. Ali achou cinco luas novas e o anel G, além de luas pastoras que mantêm alguns anéis bem definidos. A atmosfera de Titã, segundo a NASA, é de cerca de 90% de nitrogênio.
Por que a Voyager 1 não foi a Urano e Netuno
Depois de Saturno, a sonda subiu para fora do plano em que giram os planetas, a cerca de 3,5 UA por ano. A NASA explica que o sobrevoo de Titã exigiu uma trajetória que a tirou do caminho de Urano e Netuno.
A última tarefa de câmera foi um mosaico de 64 imagens a 40 UA do Sol. O quadro da Terra, um ponto minúsculo, inspirou o 'Pale Blue Dot' de Carl Sagan, integrante da equipe científica da Voyager.
A cronologia da Voyager 1, de 1977 a 2012
| Data | O que aconteceu com a Voyager 1 |
|---|---|
| 5 set. 1977 | Lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida |
| 15 dez. 1977 | Ultrapassa a Voyager 2, lançada antes, por ter rota mais rápida |
| 5 mar. 1979 | Maior aproximação de Júpiter, a 280 mil km |
| 12 nov. 1980 | Maior aproximação de Saturno, a 126 mil km |
| 17 fev. 1998 | Passa a Pioneer 10 e vira o objeto humano mais distante, a 69,4 UA do Sol |
| 16 ago. 2006 | Chega a 100 UA do Sol |
| 25 ago. 2012 | Sai da heliosfera e começa a medir o espaço interestelar |
Fonte: NASA Science, página da Voyager 1, atualizada em 28/09/2026. UA é a unidade astronômica, a distância média entre a Terra e o Sol.
A conta da redação mostra a escala. Entre os 69,4 UA de 1998 e os 100 UA de 2006, foram 30,6 UA em 8 anos e meio, perto dos 3,5 UA por ano que a NASA cita.
Quanto a Voyager 1 já andou desde 2006
Se a velocidade tivesse ficado em 3,5 UA por ano desde agosto de 2006, a sonda estaria hoje por volta de 170 UA do Sol, perto de 25 bilhões de km. É uma estimativa da redação, não uma medição.
A NASA mantém um painel de status da missão com a distância do dia, e é nele que o número exato deve ser conferido.
O que as fontes deixam em aberto
A mesma página da NASA traz duas contagens. A seção de notícias fala em dois instrumentos científicos ligados depois do desligamento de 17 de abril. Já o texto técnico, mais antigo, cita quatro instrumentos ainda funcionando.
Aqui vale a contagem mais recente, de dois. A página não diz em que ano o texto técnico foi escrito, e a distância de 170 UA é só uma conta de ordem de grandeza.
Outras sondas da NASA e da ESA também rendem leitura: a Juice, que passou perto da Terra e fotografou a África, a DAVINCI, feita para Vênus, os anéis de Saturno e a Grande Mancha Vermelha de Júpiter.
Fonte: NASA Science, Voyager 1: The Farthest Spacecraft (atualizada em 28/09/2026).
