O que é o decágono de Saturno? Hubble vê onda de 10 lados no polo sul do planeta
O decágono de Saturno é uma onda atmosférica de dez lados que o telescópio Hubble flagrou em volta do polo sul do planeta, segundo a NASA. A cientista Amy Simon, do Goddard, diz que a estrutura parece ter se formado há pouco tempo e está se fortalecendo.
Imagem: Reprodução/YouTube/@Hubble. Origem: science.nasa.gov.
O estudo saiu na revista Science Advances, e a NASA publicou o artigo em 2 de setembro de 2026. A onda fica dentro de uma das fortes correntes de jato de Saturno e atravessa várias camadas da atmosfera.
Como o decágono se compara ao hexágono do polo norte
Os astrônomos conhecem há décadas o hexágono de Saturno, uma corrente de jato de seis lados que cobre quase 20.000 milhas (cerca de 32.000 km) de largura em volta do polo norte, segundo a NASA. Simon lembra que o hexágono esteve presente em todas as observações feitas ao longo de mais de 40 anos.
| 02/09/2026 | O estudo saiu na revista Science Advances, e a NASA publicou o artigo em 2 de setembro de 2026. |
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| 04/10/2026 | Saturno em si, porém, pode ser visto: a NASA informou que ele chegou à oposição em 4 de outubro, quando fica visível boa parte da noite. |
| 29/10/2026 | Informações da NASA, conferidas em 29 de outubro de 2026. |
O decágono lembra o hexágono, mas é diferente. Para Simon, nunca se viu nada parecido no hemisfério sul de Saturno. A NASA descreve o achado como a chance rara de acompanhar um grande padrão atmosférico se formando.
Desde quando ele aparece nas imagens
Os dados do Hubble mostram a estrutura desde 2023, no programa OPAL, que fotografa os planetas externos uma vez por ano há mais de uma década. Imagens feitas de telescópios na Terra deram um primeiro indício em 2024, e as de 2025 reforçaram a evidência.
A sonda Cassini, que estudou Saturno de 2004 a 2017, não viu sinal de uma formação duradoura no polo sul. O autor principal, Agustín Sánchez-Lavega, da Universidade do País Basco, procurava um par do hexágono nas imagens do Hubble desde 1990.
As estações de Saturno ajudaram: o polo sul voltou a ficar visível da Terra, e os astrônomos amadores Trevor Barry e Jean-Paul Oger, com Sánchez-Lavega, notaram os primeiros sinais em imagens enviadas a um observatório virtual de planetas.
O que ainda não se sabe
A NASA não diz o que causa o decágono nem quanto tempo ele vai durar. O artigo também não traz o tamanho exato nem a velocidade dos ventos. Simon se pergunta por que a estrutura surgiu agora, se não tinha sido vista antes.
Os próximos passos são mais observações com o Hubble e com o Telescópio Espacial James Webb, além de modelos de computador. A ideia é descobrir se o decágono vira uma estrutura estável como o hexágono ou continua mudando.
Dá para ver o decágono do quintal?
Não. A estrutura aparece em imagens de telescópios espaciais e de grande porte. Saturno em si, porém, pode ser visto: a NASA informou que ele chegou à oposição em 4 de outubro, quando fica visível boa parte da noite. Para saber os horários nas capitais, leia sobre quando Saturno nasce e se põe. Para outros temas da ciência do clima, veja as mudanças climáticas. Informações da NASA, conferidas em 29 de outubro de 2026.
Fonte: science.nasa.gov.
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