A lua Europa esconde um oceano sob o gelo? A sonda Europa Clipper da NASA chega em 2030
Cientistas da NASA acreditam que a lua Europa, de Júpiter, tem um oceano de água salgada sob a crosta de gelo, e a sonda Europa Clipper vai investigar se ali há condições para a vida. O oceano pode ter mais do que o dobro da água líquida de todos os oceanos da Terra juntos, segundo a agência.
Imagem: Reprodução/gizmodo.com.br. Origem: gizmodo.com.br.
A sonda deve chegar a Júpiter em abril de 2030, de acordo com a página da missão, atualizada em 10 de setembro de 2026.
Qual é o objetivo da missão
A principal meta da Europa Clipper é descobrir se existem lugares sob a superfície de Europa capazes de abrigar vida. A NASA diz que a sonda tentará determinar se a lua tem, hoje, condições habitáveis.
A agência não afirma que há vida ali: a missão busca saber se o ambiente poderia sustentá-la.
O lançamento e a viagem
A Europa Clipper foi lançada em 14 de outubro de 2024, às 12h06 no horário de Nova York, num foguete Falcon Heavy da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A viagem passa por Marte, em 2025, e por uma assistência gravitacional da Terra, em 3 de dezembro de 2026.
A NASA calcula que a sonda percorrerá 2,9 bilhões de quilômetros. Com os painéis solares abertos, ela tem mais de 30 metros, e a antena principal mede 3 metros.
O que a sonda vai fazer em Europa
Em vez de orbitar a lua, a sonda fará 49 sobrevoos próximos de Europa. Ela leva nove instrumentos científicos, mais um experimento de gravidade que usa o sistema de telecomunicações, e todos operam ao mesmo tempo em cada passagem.
O que ainda não se sabe
A página da NASA não informa a profundidade do oceano, a espessura da camada de gelo nem o volume exato de água. O único número de comparação é o de "mais do dobro" dos oceanos terrestres.
Para ler mais
A NASA reúne os dados da missão na página da Europa Clipper. Para outros temas do espaço no site, veja o telescópio Roman da NASA e o satélite Smile, que filmou a aurora boreal por 45 horas seguidas. Informações da NASA, conferidas em 29 de outubro de 2026.
Fonte: youtube.com.
Leia também: NASA acha 1.943 vales escondidos sob o gelo da Groenlândia · Encélado: jatos de gelo separam o sal do oceano escondido · Sonda DAVINCI da NASA aguenta 465 °C de Vênus no teste
