O que é ocultação mútua? NASA mostra Ganimedes tapando Io, duas luas de Júpiter
A NASA publicou em 28 de outubro a imagem astronômica do dia com a ocultação mútua de Ganimedes e Io, duas luas de Júpiter. O encontro aconteceu em 20 de outubro de 2026, e o vídeo registra o momento em que Ganimedes bloqueia brevemente a visão de Io.
Imagem: Reprodução/starwalk.space. Origem: starwalk.space.
A imagem é de Michael Wong, que detém os direitos autorais.
O fenômeno é raro, e a explicação está na geometria das órbitas.
O que é uma ocultação mútua
Uma ocultação ocorre quando um objeto passa na frente de outro e o esconde, total ou parcialmente. No caso mútuo, os dois objetos são luas do mesmo planeta. Aqui, Ganimedes passou na frente de Io, visto da Terra.
Ocultação não é o mesmo que eclipse. Na ocultação, um corpo tapa o outro na nossa linha de visão. No eclipse, um corpo entra na sombra do outro. A imagem mostra os dois efeitos: além de tapar Io, Ganimedes também projeta a sombra no lado direito de Júpiter. Para uma espécie hipotética de habitantes jovianos dentro dessa sombra, o que se veria seria um eclipse solar, segundo a explicação da NASA.
Por que ocultações mútuas são raras
Júpiter tem 115 luas conhecidas até agora. Para que as luas galileanas, como Io e Ganimedes, se tapem umas às outras, a órbita delas precisa ser vista de perfil a partir da Terra. Isso acontece aproximadamente a cada 6 anos, quando Júpiter atinge o equinócio e parece menos inclinado, segundo a NASA.
Fora dessa janela, as luas passam acima ou abaixo umas das outras no nosso céu, e o encontro não acontece.
Como acompanhar
A imagem do dia está na página de Astronomy Picture of the Day, no site NASA Science, e muda diariamente. Quem quer observar Júpiter pode relembrar a Lua perto de Júpiter em 6 de outubro, com horário nas capitais. Para outras imagens da agência espacial, veja a supernova 1181 e a nebulosa Pa 30 no Gemini North. Informações conferidas na página da NASA em 28 de outubro de 2026.
Fonte: science.nasa.gov.
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