Hubble flagra galáxia vista duas vezes por truque de luz; o efeito pesa matéria escura
Uma galáxia elíptica a 4,5 bilhões de anos-luz da Terra curva a luz de outra galáxia que está a 8 bilhões de anos-luz, e essa distorção é a chave para medir matéria escura. A imagem é do Hubble e foi publicada pela NASA em 22 de outubro de 2026.
Imagem: Reprodução/assets.science.nasa.gov. Origem: assets.science.nasa.gov.
Ela faz parte de uma série de observações para preparar o uso do telescópio espacial Roman.
Essa curvatura se chama lente gravitacional. A galáxia mais próxima tem massa suficiente para desviar a luz da galáxia mais distante, atrás dela.
O que se vê na imagem
A galáxia de fundo aparece como um par de arcos. Um arco grande fica acima e à esquerda da galáxia da frente. Uma imagem menor e invertida aparece abaixo e à direita.
Os arcos são a mesma galáxia, vista duas vezes pela distorção da luz. A equipe usou esse efeito para estimar a massa da galáxia da frente.
Como a distorção revela matéria escura
Uma galáxia mais massiva desvia a luz com mais força. Medindo o tamanho e a posição dos arcos, os astrônomos descobrem a massa total da galáxia da frente.
Como a matéria visível não explica toda essa distorção, a diferença indica quanta matéria escura há na galáxia. A matéria escura não emite nem reflete luz, por isso só pode ser detectada pelo efeito gravitacional.
O papel do Roman
O telescópio Roman deve encontrar muito mais lentes do que o Hubble, porque seu campo de visão é bem mais amplo. O Hubble consegue observar uma lente de cada vez.
A equipe do Hubble está criando um modelo de computador para analisar as grandes imagens do Roman. Quando o Roman detectar lentes interessantes, o Hubble vai acompanhá-las com observações mais detalhadas.
Para o telescópio Roman, leia a primeira observação do coronógrafo do Roman. Para outro caso de análise de dados astronômicos, veja o planeta de segunda geração ao redor de uma anã branca, visto pelo Hubble.
Fonte: science.nasa.gov.
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