Fundo do oceano fica gelado mesmo com o calor da Terra; o que manda é a densidade
O fundo do oceano é gelado porque a água fria e salgada é mais densa e afunda, empurrando a água mais quente para cima. O calor que sobe do interior da Terra é pequeno demais para mudar isso, segundo a NOAA, a agência oceânica e atmosférica dos Estados Unidos.
Imagem: Reprodução/oceanexplorer.noaa.gov. Origem: oceanexplorer.noaa.gov.
A contradição é só aparente. A Terra esquenta cada vez mais com a profundidade, mas essa energia não chega ao mar em quantidade suficiente para aquecer o fundo.
A água fria afunda
Água fria é mais densa que água quente. Por isso, nas bacias oceânicas, a água fria e salgada desce até o fundo e fica abaixo da água mais leve, perto da superfície.
Esse afundamento, combinado com o fluxo de água quente empurrado pelo vento na superfície, forma um padrão complexo de circulação chamado de esteira transportadora global. São as correntes profundas, movidas por diferenças de temperatura e salinidade, que renovam a camada do fundo o tempo todo com água mais fria.
O calor do interior da Terra é pequeno demais
A Terra fica mais quente conforme se desce, principalmente porque a energia do decaimento radioativo escapa do núcleo do planeta. Parte desse calor passa para a água ao longo do fundo do mar. O efeito, porém, é tão pequeno que não dá para medir de forma direta.
A razão é a quantidade. O calor que vem da Terra tem em média cerca de um décimo de watt por metro quadrado. A NOAA calcula que, sem contar as correntes, levaria bem mais de um ano para aquecer em 1 grau Celsius só o metro mais fundo do oceano.
Vento comanda a superfície, densidade comanda o fundo
Na parte de cima, os ventos movem as correntes. Perto da costa, eles agem em escala local e podem causar a ressurgência costeira, quando água de baixo sobe para a superfície.
No fundo, o comando é da densidade. A diferença é importante para entender por que o mar tem camadas: quente e leve em cima, frio e denso embaixo.
Quem gosta do assunto pode ver como o escuro das profundezas dá espaço a seres que brilham, na matéria sobre a bioluminescência no mar brasileiro, e como mudanças na água do litoral aparecem em a maré vermelha, se é contaminação ou algo natural.
O que guardar da explicação
Se o mar estivesse parado, o calor da Terra poderia aquecer o fundo aos poucos. Como ele não está, a circulação troca a água de baixo por água fria antes que o calor faça diferença. A página da NOAA foi atualizada em setembro de 2026 e traz a explicação completa para consultar.
Fonte: oceanservice.noaa.gov.
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