Hexágono de Saturno, estável há anos, ganha companhia no sul: onda de dez lados
O planeta Saturno exibe um padrão atmosférico com formato de hexágono no polo norte e uma nova feição geométrica fascinante no polo sul. A descoberta recente desperta o imenso interesse de astrônomos que acompanham de perto a evolução de correntes de jato e ondas gasosas no gigante gasoso.
Imagem: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell/Wikimedia Commons (Public domain). Origem: commons.wikimedia.org.
O famoso hexágono do polo norte
Uma corrente de jato com formato hexagonal se estende por quase 32 mil quilômetros no polo norte de Saturno. Essa feição marcante intriga pesquisadores há anos devido à sua geometria precisa e estabilidade na atmosfera do planeta. O fenômeno compõe um dos sistemas meteorológicos mais intrigantes do sistema solar.
A nova forma geométrica no polo sul
Observações realizadas com o Telescópio Espacial Hubble revelaram uma onda atmosférica com dez lados ao redor do polo sul do planeta. Essa estrutura no hemisfério sul começou a ganhar força recentemente, o que permite aos cientistas acompanhar o desenvolvimento de um padrão gigante em tempo real. A tecnologia atual ajuda a detalhar mudanças que ocorrem a milhões de quilômetros da Terra.
O mês de outubro traz ótimas oportunidades para observadores do céu acompanharem fenômenos astronômicos. Saturno atingiu a oposição no dia 4 de outubro, momento em que a Terra passa entre o Sol e o planeta. Essa posição alinhada faz com que o astro surja por volta do pôr do sol e permaneça visível durante grande parte da noite, facilitando o trabalho de quem aponta telescópios para o espaço.
Outros eventos celestes dividem a atenção dos cientistas e entusiastas neste período. A chuva de meteoros Oriônidas atinge o pico entre os dias 21 e 22 de outubro, enquanto a Lua passa perto do aglomerado estelar das Plêiades nos dias 27 e 28 de outubro. Você pode acompanhar as atualizações contínuas sobre as missões espaciais da NASA diretamente no site oficial da agência.
Fonte: science.nasa.gov.
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