NASA testa motor que não vai voar; entenda como ele ajuda a preparar missões Artemis
Você que acompanha as missões Artemis pode entender parte da preparação dos lançamentos olhando para um motor que ficará em solo: a NASA acionou o RS-25 nº 10001 durante 500 segundos para avaliar componentes de voo e uma nova proteção térmica.
Imagem: Divulgação/NASA. Origem: nasa.gov.
Esse exemplar serve ao desenvolvimento da tecnologia e não será instalado em uma missão espacial.
O ensaio ocorreu em 21 de outubro de 2026, na bancada Fred Haise, no Centro Espacial Stennis, no Mississippi, segundo a NASA. O objetivo é reunir dados que ajudem a melhorar o desempenho e a confiabilidade dos motores usados no foguete SLS.
A família RS-25 tem uma longa história: equipou os ônibus espaciais em 135 missões, entre 1981 e 2011, conforme o histórico técnico da agência. Mas adaptar e produzir motores para outro foguete exige novas verificações. Para você, isso ajuda a interpretar o avanço anunciado: trata-se da preparação de equipamentos, sem uma nova data de lançamento associada ao teste.
Por que a NASA usa um motor que ficará em solo
Como um motor que nunca sairá da Terra pode ajudar uma missão lunar?
O RS-25 nº 10001 permite colocar componentes em funcionamento real, com combustão e geração de empuxo, enquanto a equipe coleta dados. Entre os objetivos estavam os testes de aceitação de peças destinadas a voos futuros.
Outro foco foi validar um novo sistema de proteção térmica para o bocal, a parte do motor por onde saem os gases da combustão. Essa proteção precisa resistir ao ambiente térmico ao redor do SLS durante o lançamento.
O motor de desenvolvimento funciona como uma plataforma para avaliar tecnologias e componentes de voo. Por isso, sua utilidade não depende de ser lançado: os dados obtidos nele podem orientar o trabalho nos exemplares que serão utilizados.
O que significam os 500 segundos e os 111%
O acionamento durou 8 minutos e 20 segundos, equivalentes aos 500 segundos informados. Esse intervalo corresponde aproximadamente ao período de funcionamento dos RS-25 durante um lançamento do SLS.
A equipe também levou o motor ao nível de 111% de potência, previsto para os novos exemplares de produção. Isso não significa ultrapassar um limite físico absoluto.
A documentação técnica do RS-25 explica que a escala usa como referência o empuxo nominal original. Durante o programa dos ônibus espaciais, os motores já operavam normalmente a 104,5% dessa referência.
Os 111% são uma comparação com a especificação original do motor. O número faz sentido dentro dessa escala histórica, que permite comparar versões e condições de operação.
Quadro de serviço: o que o teste permite concluir
- Equipamento: motor de desenvolvimento RS-25 nº 10001.
- Local e data: Centro Espacial Stennis, nos Estados Unidos, em 21 de outubro de 2026.
- Duração: 500 segundos, ou 8 minutos e 20 segundos.
- Objetivos: testar componentes de voo e validar a nova proteção térmica do bocal.
- Limite da informação: a divulgação não apresenta resultados detalhados de cada componente nem anuncia uma missão liberada por esse ensaio.
- Onde acompanhar: nas atualizações oficiais da NASA sobre Stennis e o programa Artemis.
O trabalho também não dispensa a avaliação dos motores destinados aos lançamentos. Todos os RS-25 usados em voo passam por testes em Stennis antes da utilização. O nº 10001 ajuda a desenvolver e verificar soluções; cada exemplar que irá ao espaço ainda precisa demonstrar sua própria condição de funcionamento.
Fonte: nasa.gov.
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