Cortina de água em forma de ferradura nasce sobre rocha vulcânica que cruza a fronteira
As Cataratas do Iguaçu formam uma cortina de água em forma de semicírculo, com cerca de 80 metros de altura e 2.700 metros de largura, sobre uma linha de basalto, rocha de origem vulcânica, que atravessa a fronteira entre o Brasil e a Argentina.
Imagem: Jerzystrzelecki/Wikimedia Commons (CC BY 3.0). Origem: upload.wikimedia.org.
A descrição é da UNESCO, a agência da ONU para a educação, a ciência e a cultura, que mantém o parque na lista do Patrimônio Mundial.
O conjunto não é uma queda única. É uma sequência de cascatas que levanta nuvens permanentes de respingos.
Uma curva de quase três quilômetros
O rio Iguaçu, nome que vem de um termo indígena para "grande água", despenca na vertical cerca de 80 metros, numa série de cataratas que se estendem por quase três quilômetros. No coração dos dois parques, o rio faz uma grande curva em forma de ferradura. Essa curva é a fronteira internacional entre os dois países.
Logo depois das quedas, o Iguaçu segue para o rio Paraná, a menos de 25 quilômetros dali, segundo a UNESCO.
A base de basalto é o que dá palco à cena: a água desce por uma linha dessa rocha vulcânica que cruza a divisa entre Brasil e Argentina. Por isso as cascatas aparecem lado a lado, formando o semicírculo visto do alto.
O que o respingo faz na mata
As nuvens de vapor molham o tempo todo as ilhas do rio e as florestas das margens. O resultado, diz a UNESCO, é um microclima extremamente úmido, que favorece uma vegetação subtropical densa e uma fauna variada.
A floresta ao redor tem mais de 2.000 espécies de plantas vasculares. Entre os animais típicos da região estão a anta, o tamanduá-bandeira, o bugio, a jaguatirica, a onça-pintada e o jacaré. A UNESCO cita ainda cerca de 400 espécies de aves, incluindo o gavião-real.
Um pedaço raro de Mata Atlântica
O parque do lado argentino, o Iguazú, entrou na lista do Patrimônio Mundial em 1984. O parque vizinho, no Brasil, entrou em 1986. Juntos, somam cerca de 240.000 hectares, dos quais cerca de 67.000 pertencem à área argentina.
Os dois parques são um dos remanescentes mais importantes da chamada Mata Atlântica do Interior, bioma que a UNESCO descreve como uma das maiores prioridades globais de conservação. O entorno está bastante alterado por desmatamento, expansão da agricultura, plantações para celulose e papel e assentamentos rurais.
Como se planejar
Para ler mais sobre o destino, o Rota Planeta reúne as matérias sobre as Cataratas do Iguaçu. Quem gosta de grandes paisagens naturais também pode ver o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. Como os dois parques ficam em países diferentes, confira no site de cada um os horários e as regras antes de planejar a visita.
Fonte: whc.unesco.org.
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