É falso que tomate com furo tenha veneno de cobra dentro, mostra checagem: os furos no fruto são causados por traças e brocas da lavoura, pragas estudadas pela Embrapa em todo o Brasil
Furo no tomate é atribuído a veneno de cobra em boato no WhatsApp, mas é falso: o dano vem de traças e brocas da lavoura, mostra a Embrapa.
É falso que tomate com furo tenha veneno de cobra dentro: cobras são carnívoras e não mordem frutas para se alimentar. Os furos são causados por lagartas de traças e brocas que perfuram a casca do tomate para comer a polpa, praga comum e estudada pela Embrapa nas lavouras do Brasil.
Tomates maduros à venda no mercado; boato repetido no WhatsApp diz que o furo no fruto contém veneno de cobra, mas é falso. Foto: Amtsga/Wikimedia Commons (CC0).
É falso que o furo no tomate guarde veneno de cobra dentro da fruta. A mensagem viralizada no WhatsApp e em grupos de família por todo o Brasil erra o bicho responsável: quem fura o tomate é uma lagarta, não uma serpente.
Publicações como o Boatos.org já classificaram a mensagem como falsa, e a explicação agronômica é simples: cobras não têm interesse nenhum em fruta, e quem perfura a casca do tomate são lagartas e larvas de mariposas que se alimentam da polpa por dentro.
Esse furo redondo e escuro que aparece no tomate maduro é obra da traça-do-tomateiro ou da broca-pequena-do-fruto, pragas que atacam lavouras em todo o país, segundo pesquisas da Embrapa sobre o cultivo do tomateiro. Nenhuma das duas tem relação com serpentes.
Por que o boato do tomate com veneno de cobra circula há anos no Brasil
A imagem de um tomate com um furinho, acompanhada da alegação de picada de cobra, aparece em ondas periódicas nos grupos de WhatsApp e nas redes sociais, quase sempre sem data ou local identificado.
Misturar dois medos reais explica por que o boato pega tanto: o medo de comer algo contaminado e o de encontrar uma cobra por perto, mesmo sem prova de que os dois cenários já se cruzaram.
Cobras são carnívoras estritas e não têm motivo para morder uma fruta
Toda espécie de cobra do mundo é carnívora obrigatória, o que significa que o corpo do animal só processa carne. Nenhuma serpente come folha, semente ou fruta como parte da dieta.
Esse sistema digestivo da cobra evoluiu para dissolver pele, pelo e osso de presas animais, sem as bactérias nem o tempo de trânsito necessários para aproveitar matéria vegetal, como mostra a biologia básica da espécie.
Traça-do-tomateiro é a praga que mais aparece nas lavouras brasileiras
A traça-do-tomateiro (Tuta absoluta) é considerada uma das pragas mais importantes da cultura no Brasil e em outros países produtores da América Latina, atacando tanto a folha quanto o fruto do tomateiro.
Quando a lagarta chega ao fruto, ela abre uma pequena entrada na casca e passa a se alimentar por dentro, o que pode inutilizar entre 25% e 50% da produção de uma lavoura infestada.
Como a broca-pequena-do-fruto perfura o tomate por dentro
Outra lagarta associada aos furos é a broca-pequena-do-fruto (Neoleucinodes elegantalis). A mariposa deposita o ovo perto do cálice, e a lagarta recém-nascida já nasce perfurando a casca para entrar.
Esse orifício de entrada costuma ser pequeno e escurecido nas bordas, bem diferente de qualquer marca de dentição. A lagarta só sai do fruto semanas depois, já madura, para virar pupa no solo, segundo o portal técnico Agrolink, que reúne pesquisas da Embrapa sobre a praga.
Por que a boca da cobra não consegue fazer o furo do boato?
A cobra não tem dentes preparados para roer ou raspar superfície vegetal: as presas, quando existem, servem para prender e injetar veneno em outro animal, não para cortar a casca de um fruto.
Mesmo que uma cobra encostasse na fruta por acaso, o veneno não atravessaria a casca sozinho, e a substância se degrada rápido fora do corpo do animal, sem risco de contaminar o que está dentro.
Para que serve mesmo o veneno de cobra, segundo o Instituto Butantan
Produzido para imobilizar e começar a digerir presas animais como roedores, sapos e outros répteis, o veneno de cobra nunca evoluiu para agir sobre vegetais.
No Instituto Butantan, as cobras mantidas em cativeiro para a produção de soro recebem uma única refeição por mês, sempre à base de roedores, segundo reportagem da revista IstoÉ Dinheiro sobre a rotina do instituto.
O porém: tomate com furo continua indo para o lixo, mesmo sem veneno
Isso não quer dizer que vale comer o tomate furado sem se preocupar. O orifício aberto pela lagarta vira porta de entrada para fungos e bactérias, que apodrecem a fruta por dentro.
Vale notar que o próprio Boatos.org recomenda descartar o fruto danificado por higiene, não por medo de veneno: a lagarta ou o resto dela costuma continuar escondida dentro do buraco.
Traça-do-tomateiro e broca também atacam berinjela e pimentão nas hortas
As duas lagartas não têm preferência exclusiva pelo tomateiro: berinjela, pimentão, jiló e outras solanáceas cultivadas em quintal ou horta comercial entram na mesma lista de hospedeiros.
Produtores relatam prejuízo alto quando não controlam a praga a tempo, o que também explica por que o assunto volta com frequência às conversas de quem planta em casa.
Como diferenciar o furo de inseto de outros defeitos do tomate
Um furo de lagarta costuma ser pequeno, redondo e com borda ressecada ou enegrecida, às vezes com um pouco de teia ou fezes do inseto ao redor.
Já uma rachadura reta na casca costuma ser efeito de chuva forte depois de seca, e manchas moles e escuras indicam podridão por fungo, problemas comuns na lavoura que nada têm a ver com veneno de cobra.
Quem gosta de separar fato de boato sobre bicho brasileiro pode ler também sobre a diferença entre a coral-verdadeira e a falsa-coral e sobre por que o veneno mais forte não é o que mais mata no Brasil. Vale ainda conferir se a jiboia representa risco para gato e cachorro.
Você já viu ou recebeu essa mensagem sobre tomate com veneno de cobra no grupo de família? Conte nos comentários.
