Tubarão-baleia chega a 12 m e come plâncton, diz a NOAA
O maior peixe do oceano é um tubarão que não mastiga ninguém: coa a água com uma boca de cerca de 1 metro. Segundo a NOAA, a agência oceânica dos Estados Unidos, o tubarão-baleia pode chegar a 40 pés, uns 12 metros.
Tubarão-baleia de cerca de 8 metros filtrando plâncton à noite, em janeiro de 2013. Foto: Arturo de Frias Marques, Wikimedia Commons, licença CC BY-SA 4.0, recortada.
O tubarão-baleia (Rhincodon typus) é o maior peixe do oceano e pode passar de 12 metros de comprimento. A conta é do NOAA National Ocean Service, que fala em até 40 pés e em até 40 tons de peso, por algumas estimativas.
Quanto mede o tubarão-baleia, em metros
A NOAA escreve que o animal pode crescer até 40 pés. Em unidades brasileiras, são cerca de 12,2 metros, mais ou menos o comprimento de um ônibus urbano convencional. A tabela abaixo refaz as contas do original.
| Dado da NOAA | No original | Em unidades daqui |
|---|---|---|
| Comprimento que pode ser atingido | Até 40 pés | Cerca de 12,2 m |
| Acima disso a NOAA diz ser incomum | Mais de 39 pés | Mais de 11,9 m |
| Peso, por algumas estimativas | Até 40 tons | Cerca de 36 toneladas métricas, se forem toneladas americanas |
| Boca | Cerca de 1 metro | Cerca de 1 m |
| Água preferida | 68 a 77 °F | 20 a 25 °C |
| Vida estimada | 60 a 100 anos | 60 a 100 anos |
Arte: Watts & Wild, com dados do NOAA National Ocean Service. Conversões feitas pela redação. A NOAA não diz se as 40 tons são americanas (907 kg) ou métricas.
A própria agência avisa que passar de 39 pés, ou 11,9 metros, é incomum. Os 40 pés valem como teto, não como tamanho de rotina.
O peso: 40 tons que pedem cuidado
O peso máximo citado é de 40 tons, segundo algumas estimativas. A NOAA não especifica o tipo de tonelada. Se forem toneladas americanas, de 907 quilos, o total fica perto de 36 toneladas métricas. Se forem métricas, são 40 mesmo.
O que ele come
O tubarão gigante vive de comida miúda. Segundo a NOAA, ele come sobretudo plâncton, peixes de cardume e lulas, que separa da água enquanto nada, usando a boca de cerca de 1 metro e dentes especializados.
Na foto da capa, o animal está de boca escancarada num mar escuro, no meio de uma nuvem de pequenos organismos. É o jeito dele de pescar: abre, deixa a água entrar e filtra.
Cabeça larga e dorso quadriculado
Pela descrição da NOAA, a cabeça é larga e chata, com focinho curto. O dorso tem um padrão quadriculado em branco, amarelo e cinza, que ajuda a identificar o bicho. A foto da capa mostra as pintas que formam esse desenho.
Onde ele vive e quanto tempo dura
A agência diz que o tubarão-baleia aparece em todos os mares tropicais e temperados quentes do mundo, com preferência por água entre 68 e 77 graus Fahrenheit, ou seja, de 20 a 25 graus Celsius.
A longevidade é uma estimativa. A NOAA diz que a vida exata dele é incerta, mas cientistas acreditam em algo entre 60 e 100 anos.
Grande, dócil e com distância
Apesar do tamanho e da aparência intimidadora, a NOAA descreve os tubarões-baleia como em geral dóceis e fáceis de abordar. O pedido da agência, mesmo assim, é manter distância e dar ao animal o espaço que ele merece.
Outras espécies de tubarão aparecem aqui no site, como o que ouve som a 74 metros e sabe de onde ele vem e o filhote de tubarão-tigre visto em um ultrassom em Fernando de Noronha.
O que os números não garantem
Os 40 pés e as 40 tons são estimativas, como a própria NOAA escreve, e animais acima de 39 pés são incomuns. A página não traz data impressa nem o status de conservação da espécie, por isso não entra aqui.
A foto da capa mostra um animal de cerca de 8 metros, segundo a descrição do autor no Wikimedia Commons: grande, mas bem abaixo do teto citado pela agência. Para a ficha de conservação, o caminho é a Lista Vermelha da IUCN.
Fontes: NOAA National Ocean Service, What is the biggest fish in the ocean?. Wikimedia Commons, ficha da foto Whale Shark AdF.
