Os 5 animais mais inteligentes do mundo, segundo a ciência, e o que cada um sabe fazer
Os animais mais inteligentes do mundo aparecem em quase todas as listas de pesquisadores: corvos, papagaios, polvos, golfinhos e elefantes. Os chimpanzés também entram em quase todos os estudos, mas ficaram de fora desta lista só para caber cinco.
Imagem: caroline legg/Flickr (CC BY 2.0). Origem: img.wattsandwild.com.
Cérebro grande não garante esperteza. O que os cientistas medem é outra coisa: resolver um quebra-cabeça sem treino, usar um objeto como ferramenta, aprender com outro animal e reconhecer a própria imagem.
Como a ciência mede a inteligência animal
Um dos testes mais conhecidos é o do espelho, criado em 1970 pelo psicólogo Gordon Gallup. O pesquisador põe uma marca colorida no rosto do animal. Se ele tenta tirar a marca ao se ver no espelho, mostra que sabe que aquela imagem é ele. Poucas espécies passam.
Outros testes usam labirintos, caixas com comida escondida e tarefas de memória. Cada um mede um lado da mente. Por isso a lista muda de um estudo para outro.
Os animais mais inteligentes e o que cada um faz
Corvos, como gralhas e corvos, pertencem à família dos corvídeos. Os corvos-da-Nova-Caledônia fabricam ferramentas. Em um estudo publicado na revista Science, em 2002, eles dobraram galhos e folhas até virarem ganchos para tirar larvas de dentro de troncos. É um uso de ferramenta raro entre aves.
Papagaios-cinzentos africanos vêm logo depois. A pesquisadora Irene Pepperberg trabalhou durante anos com Alex, um papagaio que aprendeu cerca de 100 palavras. Ele repetia sons, mas também respondia perguntas sobre cores, formas e quantidades de objetos.
Polvos têm cerca de 500 milhões de neurônios, e boa parte deles fica nos braços. Em aquários e laboratórios, eles abrem potes com tampa, saem de labirintos e, em alguns casos, reconhecem pessoas diferentes. O cérebro deles é organizado de um jeito muito distinto do nosso.
Golfinhos-nariz-de-garrafa passaram no teste do espelho em 2001. Diana Reiss, do Hunter College, em Nova York, e Lori Marino viram que eles usam o reflexo para examinar partes do corpo que não veem de frente. Cada golfinho também tem um assobio próprio, que funciona como um nome, segundo os pesquisadores.
Elefantes asiáticos também passam no teste. Em 2006, três deles, em um zoológico de Bangkok, na Tailândia, tocaram a marca que os pesquisadores tinham posto na própria cabeça, ao se olhar no espelho. O estudo saiu na revista PNAS.
O que já se sabe e o que ainda falta
- Corvos e papagaios mostram que o uso de ferramentas e a fala podem aparecer fora dos primatas.
- Polvos mostram que a inteligência pode surgir em um corpo e um cérebro muito diferentes dos nossos.
- Golfinhos e elefantes passam no teste do espelho, mas o que isso significa segue em debate.
- Ainda não está claro se um teste de laboratório mostra o que o animal faz na natureza.
O que muda para você? Quem tem cachorro, gato ou papagaio em casa pode olhar para o bicho com outra régua. A esperteza aparece de formas diferentes, e nem sempre é a que a gente espera.
Então qual é o mais esperto? Depende do que você mede. Para quem olha ferramentas, o corvo leva. Para quem olha memória e fala, o papagaio chama atenção. Para quem olha um cérebro fora do padrão, o polvo é o caso mais estudado. Não existe um campeão só.
Fonte: oglobo.globo.com.
Leia também: Filhote de ave caiu do ninho: o que fazer, segundo o Ibama · Animais inteligentes: compare 10 espécies e descubra por que não há um campeão universal · Pássaros urbanos fogem antes de mulheres do que de homens, e a ciência não sabe por quê
Mais do Watts & Wild
Quais países têm onça-pintada? Veja onde ela ainda vive e o que a lei protege
Animais que voltaram da extinção: o que ninguém conta sobre o cavalo de Przewalski
Onde tem mais tubarão-branco no mundo: Cabo Cod lidera, mas o mapa é difícil de fechar
Pantanal fica em quais estados? Mato Grosso do Sul tem a maior parte do bioma